肥料是農(nóng)作物的“糧食”,是重要的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)資料之一，在農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中起著重要的作用。一是提高作物產(chǎn)量。據(jù)聯(lián)合國(guó)農(nóng)組織（FAO）調(diào)查統(tǒng)計(jì)，肥料的平均增產(chǎn)*在40%～60%。二是改善作物品質(zhì)。通過(guò)合理施肥，可以有效地改善作物品質(zhì)，如適量施用鉀肥，可明顯提高蔬菜、瓜果中糖分和維生素含量，降低硝酸鹽含量；適量施用鈣肥，可以防治瓜果水心病、臍腐病等 。三是保障耕地質(zhì)量。通過(guò)合理施肥，補(bǔ)充土壤被作物吸收帶走的養(yǎng)分，保護(hù)耕地質(zhì)量。四是使作物生長(zhǎng)茂盛，提高地面覆蓋率，減緩或防止水土流失，維護(hù)地表水域、水體不受污染，相應(yīng)地起到了保護(hù)環(huán)境的作用。

在我國(guó)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中，農(nóng)民購(gòu)買肥料投入占全部農(nóng)資投入的50%左右。肥料的施用也并非越多越好，過(guò)量或不合理施用肥料也會(huì)導(dǎo)致人體健康受到威脅。如氮肥過(guò)量施用，可能導(dǎo)致作物抗病蟲(chóng)、抗倒伏能力下降，產(chǎn)量降低；引起農(nóng)產(chǎn)品尤其是食品中硝酸鹽的富集；氮素的流失會(huì)對(duì)地表水和地下水產(chǎn)生環(huán)境污染；氮的揮硝化脫氮會(huì)對(duì)大氣環(huán)境產(chǎn)生污染。